מסע אל הנמלים (2)

וילסון והלדובלר, מסע אל הנמלים, עמ' 41-122. לרשימה הקודמת >>>

• נמלה יכולה לגלות תוקפנות כלפי אדם, יצור ששוקל פי מיליון ממנה.
• פועלות זקנות של מין נמלים מסוים מוצבות בגבול הקן: "בעוד שבני אדם שולחים את הצעירים הגברים למלחמה, הנמלים הטווות שולחות את הגברות הזקנות" (איזה רעיון מדהים לאימוץ על ידי החברה האנושית. ולפחות לרומאן)
• כנראה שלכל קן יש צואה בריח מסוים, שכל הפרטים מזהים.
• בקרבות בין קנים, לרוב ינצח הקן ה"ביתי", כלומר הקן שיסמן ראשון את השטח שבמחלוקת בריח שלו (מעין "ירושלים קדושה לנו יותר מאשר להם").
• אפשר לדבר על תחביר של שפה כימית במפגש בין נמלים (ביחס להפרשות שונות שהן "מילים")
• הנמלה הטוֹוה (weaver ant) יוצרת ארכיטקטורה. הן מכופפות ענפים ועלים לשם יצירת חדרים עם קירות, רצפות וגגות. הן יוצרות גשרים חיים לשם כיפוף של עלים ו"סגירתם"; הן מדביקות עלים אלו לאלו על ידי משי דביק שהן מפיקות מהזחלים: נמלים אוחזות בזחל ואיכשהו מסמנות לו להפריש מעט משי. כלומר, משתמשות בזחלים כמכונת הדבקה. והזחל יודע לא לזוז או להתכווץ בזמן שמשתמשים בו.
• נראה שהנמלה הטווה הגיעה לדרגת הפיתוח הזו שלה כעשרה מיליון שנה לפני עליית המין האנושי.
• נמלים שנקברו מתחת קן שקרס אחר הגשם קוראות לעזרה לחברותיהן, והן באות לחלצן (הן שומעות כנראה את הוויברציות של הקולות דרך הרגליים).
• הן משתמשות בעלה של מזון כמעין רמקול לקריאה לחברותיהן לבוא לאכול.
• נמלים חיילות מחסלות חלק מזחלי החיילות כדי לא לאפשר לצבא להשתלט על הפועלות. כלומר, הן פוגעות באינטרס הכיתתי/מעמדי שלהן-עצמן, ביודען שטובת הקן היא רוב של פועלות, לא רוב של חיילות (כאילו שר הביטחון היה מוותר על חלק מתקציבו לטובת חינוך ובריאות).
• נמלה היא החיה האגרסיבית ביותר בטבע. "אילו לנמלים היה נשק גרעיני, קרוב לוודאי שהן היו מחסלות את העולם תוך שבוע".
• אפילו נמלה פולשת אחת (לקן שיכול למנות מיליונים) תעורר לרוב תגובה אלימה (במין מסוים, הרעיון הוא לחסל כל ריגול; בלי המודיעין של המרגלת הקן המרוחק לא יודע עלינו כלום).
• נמלים אינן נוקמות.
• נמלת האש הקטנה שהגיעה בטעות לגלפגוס חיסלה שם כמעט את כל הנמלים הילידיות.
• בראשית המאה ה-16 נמלים כמעט גירשו את הפולשים הספרדים בהיספניולה וג'מייקה.
• שימוש בכלים: נמלים שמשליכות אבני בליסטרה על אויבותיהן (מגובה, אל פתח הקן שלמטה).
• אצל מינים רבים יש נכונות התאבדותית. במין מסוים מדובר בנמלים המכילות רעל בגופן, ובעת מצוקה הן קורעות את עצמן מול היריב וכך ממיתות אותו (פיגוע התאבדות).
• נמלי "סיר הדבש" (honeypot ants) עורכות מעין מיצג סמלי, כמו בקרב אבירים, ותוצאות הקרב הזה קובעות איזה קן ייכנע.
• יש שבטים בניו-גינאה שנלחמים כך: עורכים קרב שנפסק כשהראשון נפצע או נהרג. כלומר מראש תוצאת הקרב המקסימלית היא של הרוג אחד (עוד רעיון מעשי).
• נמלי "סיר הדבש" מכילות מאגר של חומר מתוק בגופן. אם הקן שלהן מוכנע, הן נלקחות לקן המנצח ומשמשות שם כמאגרים חיים של מזון, אך לא מתייחסים אליהן כשְפחות.
• יתכן שהנמלים התפתחו מצרעות בודדות שהתאגדו והשתנו במזוזואיקון.
• כשנמלה מוכנה שיעבירו אותה "על הידיים" היא מתקפלת ל"תנוחת הגולם". כשמלכה מתקפלת כך זה סימן לכניעה מול יריבה.
• נמלה שמחפשת מזון חיה בממוצע שבוע. אבל בשבוע הזה היא אוספת מזון לקן במשקל פי 15-20 ממשקל גופה.
• לזכרים של נמלים אין אבא (הם בוקעים מביצה לא מופרית).
• כשנמלה מתה בקן לא שמים אליה לב בתחילה, כי יש לה עוד את "ריח הקן", שהוא ריח של חיים. אחרי כמה ימים כשהריח משתנה מוציאים אותה וזורקים אותה בערימת האשפה של הקן.
• בניסוי במעבדה שמו ריח של נמלה מתה על נמלה חיה ומתנועעת. היא זוהתה, נלקחה כאילו הייתה מתה, והושלכה לערימת האשפה. שם היא התנקתה מריח המוות וחזרה לקן.
• קן שלם של נמלה ממין זעיר יכול לחיות בגודל של ראש נמלה ממין גדול. יש הבדלים בגודל המוח של נמלים עד פי 100 (כאילו היו בני אדם בגודל 10 ס"מ).
• קן נמלים הוא אורגניזם אחד. "נמלה בודדת היא למען האמת לא-נמלה".
• נמלים מסוג atta (חותכות-עלים) מגדלות פטריות זעירות על עלים שהן מביאות לקן. אין עוד חיה שיודעת לעשות זאת. כל קן צורך מהפטריות האלו כל יום כמות דומה למה שאוכלת פרה בוגרת ביום.
• מלכה "חותכת-עלים" מזדווגת עם חמישה או יותר זכרים ומקבל מהם 200 מיליון תאי זרע. היא מאחסנת אותם בגופה לזמן שיכול להתארך עד 14 שנה ויותר.
• עוד לפני מעוף ההזדווגות היא לוקחת בפה מעט מהפטרייה הנ"ל. אחרי ההפריה היא חופרת בור ומתחילה שם בגידול הפטרייה בעזרת חומר כימי שבגופה, ואז מטילה ביצים. כך, הפטרייה והצאצאים העתידיים מתרבים במקביל. זוהי חקלאות לכל דבר ועניין.
• לעת עתה היא לבדה, ואין לה מה לאכול; לכן היא אוכלת את שרירי הכנפיים שלה, שאותן ניתקה מעל גופה לאחר ההזדווגות. לאחר מכן היא תאכל 90% מהביצים שהיא-עצמה תטיל. אחרי 40-60 יום יהיו כבר פועלות והקן יתחיל לפרנס את עצמו – ואת המלכה.
• המלכה הבודדת עם גן הפטריות הקטן שלה היא הבסיס למושבה שתגיע לגודל של 5-8 מיליון נמלים; 1000 חדרים; קרקע חפורה במשקל של 44 טון ובנפח 23 ממ"ק. במונחים אנושיים זה פרויקט בסדר גודל של חומת סין.
• "במשך כל אותו זמן מטפחת המלכה-האם את גן הפטריות בעצמה".